漢方・生薬情報

　勃起障害の治療薬として知られるバイアグラですが、これは元は血管を拡張して血流をよくする、循環器（心臓関係）の薬です。循環器の機能と勃起障害はまったく別の話ではないのです。

　1800年ほど前に中国で書かれた医学書、黄帝内径（こうていだいけい）には、人間の一生の変化を、女は7年、男は8年の周期で説明しています。すなわち、女性は7歳でエネルギー（腎気）が充実しはじめ、14歳ごろに生理が始まり、妊娠可能になり、21歳でからだが充実してきて、28歳でもっとも盛んな時期をむかえ、35歳頃からだんだん下り坂になって48歳で閉経を迎える。男性は、8歳で腎気が充実し、16歳で生殖能力をもち、24歳でからだが充実、32歳ごろに最も盛んな頃を迎え、40歳になると下り坂になって、48歳から56歳ごろに生殖能力、腎気の衰えが著しくなる、という考え方です。現代社会ではやや歳の周期がずれてはいますが、性ホルモンの影響で変化する体の状態をよく表現している考え方といえます。

　こうしてみると女性も男性も、更年期は腎気、精気の下り坂が終わる、その前後に一致します。2000年近い古代に、これだけのことが把握されていた、その観察眼には脱帽です。

　「気逆」に対する生薬 + 「血」の異常に対する生薬の組合せでできた処方が中心になります。

　一般的に有名な加味逍遙散（カミショウヨウサン）が、最もよく用いられていますが、温経湯（ウンケイトウ）、五積散（ゴシャクサン）、女神散（ニョシンサン）にも気逆を治す効果がありますので、症状に応じて使い分けます。いずれの処方にも「血」の異常を改善する成分も含まれます。

　もちろん更年期の症状はこれだけで解決できるものばかりではないので、必要に応じて「気滞（キタイ）」や「水滞（スイタイ）」の処方を用います。十全大補湯（ジュウゼンタイホトウ）や八味地黄丸（ハチミジオウガン）などの補剤が必要な場合もあります。

　腎虚を中心に、ストレスに対する処方を考えます。

　腎気を補う作用があり、腎虚、すなわち精力減退、下半身の機能の衰え全般に効果が期待されるほか、最近では糖尿病や高血圧に伴う症状にも効果が期待されています。

　ストレスによる影響が強く、精神的な症状が前面にでている場合には、竜骨、牡蛎という鎮静作用がある成分の入った漢方薬をしばしば使います。竜骨、牡蛎は鎮静作用がある成分です。イライラが強い症例には柴胡加竜骨牡蛎湯（サイコカリュウコツボレイトウ）、不安が強い症例には桂枝加竜骨牡蛎湯（ケイシカリュウコツボレイトウ）があり、これらの漢方薬は八味地黄丸と併用して処方することもあります。もっと抑うつ傾向が強い場合には、半夏厚朴湯などを使います。

　長い時間をかけて腎気が衰える男の更年期では、体力の消耗も深刻です。体力の衰えが著しい場合は、全身の体力を補う「補剤」を処方します。代表的な補剤といえば補中益気湯（ホチュウエッキトウ）と十全大補湯（ジュウゼンタイホトウ）です。女性でも体力の消耗が強い場合は補剤を使いますが、女性の場合は「血」の異常を改善する作用も含まれた十全大補湯、男性には補中益気湯を使うことが多くなります。