漢方・生薬情報

　新型コロナウイルス感染症（以下、COVID-19）の概要です。2023年1月初旬の感染者数は全世界トータルでおよそ6.6億人と報告されています。一方、日本の感染者数は、3,000万人を超えている状況です。亡くなった方は、全世界で670万人、日本では6万人を超えています1）。

　急激に症状が現れるCOVID-19の急性期の治療に対し、近年、複数の研究結果が出ています。その中から漢方薬を用いた研究を2つ紹介します。

　全国23か所の医療施設から報告された患者さんの治療経過のうち、統計として比較可能な962症例を漢方薬による治療を含むグループ（以下、漢方群）、含まないグループ（以下、非漢方群）の2群に分け、漢方治療の有無による症状の変化や重症化抑制などの比較、解析を行いました。

　結果をみると、発熱（※1）ほか、咳、息切れ、倦怠感、下痢など全ての調査項目で漢方治療の有無による有意な差はみられませんでした。これにより、漢方薬、西洋薬を問わず、症状に対して適切な治療を行えば、症状改善までに大きな差はみられないことがわかりました。

　また、比較的早い段階（発症から4日以内）から治療を始めた症例では、治療に漢方薬を使ったほうが重症化（※2）が少ないという結果が出ています。つまり、早期の漢方薬投与によりCOVID-19の重症化を抑制できる可能性があることがわかりました。

　2剤の合方を選定した背景には、スペインかぜの際によく使われていた柴葛解肌湯（さいかつげきとう）という漢方薬があります。当時、漢方医浅田宗伯先生の門下の木村博昭先生が用いて、多くの患者さんを救ったという記録があります。現代の漢方薬に当てはめると葛根湯と小柴胡湯加桔梗石膏の合方がほぼ同じ構成になることから、両処方が選ばれています。また、この試験以前から、COVID-19に対する2剤の合方の効果についてはさまざまな研究が行われており、2020年にはそれらをまとめた報告がなされています4）。両処方の選定にはこうした背景も含まれています。

　試験では、軽症および中等症Ⅰ（※3）のCOVID-19の患者さん161例を、年齢や体格、検査の数値、症状などの分布がほぼ同じになるよう無作為に2群に分けます。一方の群には、症状に応じて解熱薬や鎮痛薬、咳止め薬などの従来の治療を行い（対照群）、もう一方の群には従来の治療に加え、先述した2剤の合方を飲んでもらい（漢方薬併用群）、両者の経過を14日間観察して、統計解析を進めています。こうした研究のスタイルはランダム化比較試験と呼ばれ、信頼性の高い結果が得られる試験デザインとされています。

　結果については、熱や咳、痰、呼吸不全などCOVID-19のさまざまな症状の推移を観察したところ、対照群、漢方薬併用群のいずれも同様な症状の改善傾向となり、両者で大きな差はみられませんでした。また、各症状については、発熱において漢方薬併用群のほうが早期に改善する傾向がみられました。

　重症化に関して、呼吸不全に至る症例の割合を比較したところ、漢方薬併用群のほうが対照群よりも少ないという結果が出ています。特に注目したいのが、中等症Ⅰかつワクチン未接種のグループに関する結果で、漢方薬併用群のほうが、重症化が少ない傾向がみられました。

　本試験により、感染後の早い時点から漢方薬を使うことで、早期の解熱や、呼吸不全などの重症化抑制の可能性が確認できたといえます。

　一般的に、罹患後症状（以下、後遺症）とは、COVID-19に罹患後、発症から3か月ほど経っても残っている症状とされています。最近は早めに治療を受ける方も増えており、1か月ほど経っても症状が取れないような方が、後遺症外来や罹患後症状のフォローアップの外来に来院されるケースが多くみられます。

　東北大学病院では宮城県など自治体と連携して、一般のホテルに往診システムを構築した医療機能付軽症者療養施設（以下、療養施設）などでCOVID-19の患者さんの医療支援を行っています。これまで療養施設で5,000人ほどの患者さんを診る中で、一旦症状が治まったのち、復職後に再度症状が出る方も少なくないことから、2021年4月、大学病院内に後遺症外来を開設し、症状が残っている方へのフォローアップ対応に取り組み始めました。

　各症状の治療経過ですが、発症から1か月の時点で多かった咳、味覚・嗅覚障害、倦怠感については、全体的に右肩下がりで改善しました。改善までの中央値（およそ半分の方の症状が改善したことを表す数値）は、いずれの症状も2か月程度でした。

　発症から1-2か月は、咳やのどの痛みなどの炎症が残っている方の割合が高く、主に、咳や痰の状態に応じた適切な鎮咳ちんがい作用のある漢方薬や、炎症を抑えるタイプの漢方薬を併用しました。後遺症が2-3か月と長引いてくると体力も落ちてくることから、体力回復のために、元気にしてくれる、人参養栄湯にんじんようえいとう、十全大補湯じゅうぜんたいほとうなどの補剤ほざい（体力や気力を補う薬）という種類の漢方薬を使うことが多くなりました。さらに3か月以上も後遺症が続くような場合は、体内のさまざまな循環機能が悪化し、不要な老廃物が溜まりやすくなります。そこで、加味逍遙散かみしょうようさん、当帰芍薬散とうきしゃくやくさん、桂枝茯苓丸けいしぶくりょうがんという血けつ（血液も含めた体の栄養素とされる漢方の概念）の流れをよくする処方を併用するなどして、治療にあたりました。

　さまざまな後遺症に関する研究報告を見ると、入院せず、外来に来られる程度の方で、COVID-19発症から6か月を経過して何らかの後遺症が残っている割合はだいたい20-30％です。そうした研究報告の中には、適切な漢方治療により、6か月後の後遺症が10％を下回るまでに減少できたものもあり、症状に合わせた漢方薬の使用が、後遺症のコントロールに貢献できる可能性が見えてきています。

　後遺症にはさまざまな症状があり、その病態は、まだわからないところが多くあります。研究報告などからわかってきていること6）として、以下に発症・進行の要因とそれらに対応する処方を挙げます。

　COVID-19の後遺症に対し、漢方治療を行って回復した3症例を紹介します。